De l’avis de tous, Times Square a bien changé depuis dix ans. Autrefois considéré comme peu recommendable, voire dangereux, Times Square a littéralement changé de visage sous la gouverne du maire Bloomberg. On peut maintenant y circuler en toute sécurité à n’importe quelle heure du jour ou de la nuit, sans risquer de se faire aborder par un dealer ou un(e) prostitué(e). Broadway est complètement fermé à la circulation automobile entre la 42e et la 44e rue, et on y retrouve toute la richesse de la faune newyorkaise autant de jour que de nuit (surtout de nuit).
J’ai pris ces photos quelques jours avant la fête nationale, vers les 2h30 du matin. Ça grouillait de touristes, d’amuseurs publics, de vendeurs de toute sorte et de citoyens ordinaires. Les deux jeunes filles ci-dessus sont russes, fraîchement débarquées de Vladivostok il y a quelques semaines. Elles ont trouvé ce job, qui consiste à promouvoir des visites à Staten Island. Elles travaillent de 20h à 5h du matin, 6 jours par semaine, pour $280. “On s’est fait beaucoup d’amis”, me dit en souriant Natasha, 19 ans, dans un anglais approximatif. “C’est moi qui converse avec les touristes, me confie-t-elle, car mon amie Svetlana ici ne parle pas encore l’anglais. En plus, elle est timide!” Elles échangent quelques mots en russe, éclatent de rire, et prennent fièrement la pose.
2h30 du matin, c'est l'heure de la sieste à Times Square...
Quand on vous dit qu’on trouve de tout à New-York, ce n’est pas à prendre à la légère. Cette jolie française, arrivée à NYC depuis deux mois, vend des condoms à l’effigie de Barak Obama. “Ah, vous êtes québécois, ça s’entend!” me dit-elle avec son fort accent provençal. “Vous devriez les essayer, ces condoms. Ils sont vachement confortables, et ça vous permettra d’afficher votre soutien à la cause.” Je lui demande si elle en vend beaucoup, comme ça, sur le coin de la rue en pleine nuit. “Un peu moins quand il pleut, c’est vrai. Mais aujourd’hui par exemple, j’en suis à ma quatrième caisse de 100 condoms.” Je suis certain qu’elle aussi s’est fait plein de nouveaux amis à Times Square…
